EL MEDIO AMBIENTE
ü Medio
ambiente, conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y
bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los
seres vivos. El delgado manto de vida que cubre la Tierra recibe el nombre de
biosfera. Para clasificar sus regiones se emplean diferentes enfoques. Las
grandes unidades de vegetación son llamadas formaciones vegetales por los ecólogos
europeos y biomas por los de América del Norte. La principal diferencia entre ambos términos es que los biomas incluyen la vida
animal asociada. Los grandes biomas, no obstante, reciben el nombre de
las formas dominantes de vida vegetal. Bajo
la influencia de la latitud, la elevación y los regímenes asociados de humedad
y temperatura, los biomas terrestres varían geográficamente de los trópicos al
Ártico, e incluyen diversos tipos de bosques, praderas, monte bajo y desiertos.
Estos biomas incluyen también las comunidades de agua dulce asociadas:
corrientes, lagos, estanques y humedales. Los medios ambientes marinos, que
algunos ecólogos también consideran biomas,
comprenden el océano abierto, las regiones litorales (aguas poco profundas)
ECOSISTEMA
ü Resulta más
útil considerar a los entornos terrestres y acuáticos, ecosistemas, término acuñado en 1935 por el
ecólogo vegetal sir Arthur George Tansley para realzar el concepto de que cada ecosistema es un todo integrado. Un sistema es
un conjunto de partes
interdependientes que funcionan como una unidad y requiere entradas y salidas.
Las partes fundamentales de un ecosistema son los productores (plantas verdes),
los consumidores (herbívoros y carnívoros), los organismos responsables de la descomposición
(hongos y bacterias), y el componente no viviente o abiótico, formado por
materia orgánica muerta y nutrientes presentes en el suelo y el agua. Las
entradasal ecosistema son energía solar,
agua, oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno y otros elementos y
compuestos. Las salidas del ecosistema incluyen el calor producido por la respiración, agua, oxígeno, dióxido de carbono y
nutrientes. La fuerza impulsora fundamental
es la energía solar. Por último, en un nivel de organización superior se encuentran
las relaciones entre los diferentes elementos o partes del ecosistema.
CONTAMINACIÓN
ü La
contaminación es uno de los problemas más grandes que existen en el planeta y el más peligroso, ya
que al destruir La Tierra y su naturaleza original, termina por destruirnos a
nosotros mismos.
ü La
contaminación es la Introducción de agentes biológicos, químicos o físicos aun
medio al que no pertenecen. Cualquier modificación indeseable de la composición
natural
de un medio; por ejemplo, agua, aire o alimentos. Durante la historia de nuestro planeta, el hombre, a pesar que apareció tardíamente en la Tierra, ha sido capaz de
modificar el medio ambiente con sus actividades.
Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparición en África, no tardaron en
dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y físicas, lograron escapar a las
constricciones medioambientales que limitaban
a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades.
Entre los problemas ambientales que adolecen al planeta tierra, se encuentran
eldióxido de carbono, acidificación de la
lluvia, destrucción de ozono, hidrocarburos clorados, radiación, pérdida de tierras vírgenes, Erosión del suelo,
demanda de aire yagua.
